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人人都渴望活得長(zhǎng)久，卻不愿面對(duì)衰老。現(xiàn)在，一項(xiàng)新研究帶來(lái)了希望：研究人員開(kāi)發(fā)了一種治療方法，有望讓人們既能長(zhǎng)壽又能保持活力直至生命的終點(diǎn)。

相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2024年8月6日的Cell Metabolism期刊上，論文標(biāo)題為“Intermittent clearance of p21-highly-expressing cells extends lifespan and confers sustained benefits to health and physical function”。

過(guò)去一百年來(lái)，人類的平均壽命顯著增長(zhǎng)，但多數(shù)老年人在生命的最后十年會(huì)經(jīng)歷健康狀況的急劇下降，各種慢性疾病如癌癥、糖尿病或心血管疾病接踵而至，導(dǎo)致身體虛弱。雖然有許多方法可以延長(zhǎng)壽命，但往往無(wú)法同時(shí)維持健康狀態(tài)。然而，這項(xiàng)新的研究表明，衰老帶來(lái)的虛弱或許是可以避免的。

康涅狄格大學(xué)醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)與基因組科學(xué)系助理教授徐銘（Ming Xu）領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，一種每月一次的治療方式能夠讓小鼠的壽命延長(zhǎng)9%，相當(dāng)于多了79天的生命。更值得關(guān)注的是，接受治療的小鼠不僅壽命更長(zhǎng)，而且在晚年仍然能夠保持較快的行走速度和更強(qiáng)的抓握力量，這在未接受治療的老年小鼠中是難以見(jiàn)到的。在人類中，行走速度減慢和握力減弱通常與身體虛弱程度增加緊密相關(guān)。

這項(xiàng)研究之所以重要，是因?yàn)樗捎昧饲八从械脑敱M測(cè)量方法。大多數(shù)關(guān)于小鼠健康與壽命的研究會(huì)選擇一個(gè)固定的時(shí)間點(diǎn)來(lái)評(píng)估治療效果，比如18或24個(gè)月。而徐銘和他的團(tuán)隊(duì)，包括博士后王斌生（Binsheng Wang）和王麗超（Lichao Wang），從20個(gè)月大的小鼠（相當(dāng)于人類60歲）開(kāi)始，每個(gè)月都測(cè)量它們的健康狀況、握力、行走速度等指標(biāo)，直至它們自然死亡。有些小鼠的壽命甚至達(dá)到了43個(gè)月。

通過(guò)這種方法，研究者能夠全面了解每只小鼠在治療期間的身體機(jī)能和健康狀況的變化。由于每只小鼠的壽命各不相同，這種方法還能準(zhǔn)確地評(píng)估小鼠臨終前的健康狀況。令人振奮的是，即使接受治療的小鼠壽命更長(zhǎng)，它們?cè)谏淖詈箅A段仍保持較好的身體機(jī)能和較低的虛弱程度。

圖片來(lái)自Cell Metabolism, 2024, doi:10.1016/j.cmet.2024.07.006

徐銘表示：“這一發(fā)現(xiàn)讓我們非常激動(dòng)，因?yàn)樗砻魑覀儾粌H延長(zhǎng)了小鼠的壽命，更重要的是，我們確實(shí)延長(zhǎng)了它們的健康壽命——這是抗衰老研究的關(guān)鍵目標(biāo)。”

研究團(tuán)隊(duì)使用了兩組小鼠：一組每月接受一次治療，用于清除體內(nèi)高度表達(dá)特定基因p21的高炎癥細(xì)胞；另一組作為對(duì)照，不接受任何治療。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每月一次的治療不僅顯著延長(zhǎng)了小鼠的最長(zhǎng)壽命，讓它們活到了43個(gè)月，相當(dāng)于人類的130歲，而且還延長(zhǎng)了它們的平均壽命。這意味著接受治療的小鼠活得更久且更健康。

目前，研究團(tuán)隊(duì)正致力于探索如何將這項(xiàng)成果應(yīng)用于人類。如果這種療法同樣適用于人類，那么它將意味著人們可以享受額外8到10年的健康生活。

參考資料：

Binsheng Wang et al. Continuous intermittent clearance of p21-highly-expressing cells extends lifespan and confers sustained benefits to health and physical function. Cell Metabolism, 2024, doi:10.1016/j.cmet.2024.07.006.