舉個例子來說明:
我們發現,經常熬夜容易變胖。那么,為什么經常熬夜會容易變胖呢?
通過查閱文獻,我們發現已經有流行病學相關的研究證明,24小時輪班工作或者是經常性熬夜與肥胖之間具有密切的關聯。迪米利亞等人對346名白天工作和輪班工作的人進行橫向調查研究發現,輪班工作的人的平均體重指數明顯高于白天工作的工人。此外,還有研究證明生物鐘紊亂與肥胖和代謝紊亂具有高度的相關性,并且生物鐘紊亂還可以引起下丘腦NPY的釋放增加。
基于這些文獻數據,我們提出可能的假說是:經常熬夜可以引起生物節律紊亂,通過影響下丘腦中NPY的釋放,進而引起肝臟脂肪代謝的紊亂,最終導致肥胖。

為了驗證這個假說,我們需要做一些預實驗。首先,我們會證明一下晝夜節律紊亂是否可以引起體重的增加,以及下丘腦NPY的釋放是否可以引起肝臟脂肪三酯合成的增加。如果這兩個預實驗的結果都能和我們的預想一樣,那就證明假設是很可能成立的。
我們比較了正常的小鼠和就業節律紊亂的小鼠的體重以及腹部脂肪,發現晝夜節律紊亂的小鼠的體重和腹部脂肪都是增加的。同時,我們對小鼠進行NPY的注射,發現注射NPY的小鼠和對照組相比,其甘油三酯濃度增加的幅度更大。通過計算甘油三酯分泌的速度,我們最后發現注射NPY的小鼠甘油三酯分泌的速率顯著高于對照組。所以這兩個預實驗的結果就證明我們的假說是很可能存在的。